Les Sirènes.

Jade perçut leur magie dès que les rochers apparurent dans leur champ de vision.
— TERRY ! appela-t-elle. C'est pour maintenant.

Ils avaient des Serdaigles à bord ; des individus ne vivant que pour la curiosité. Qui refuserait la chance de connaître ses plus profonds désirs, parmi les aiglons ?
Même Lemony, autant qu'il les redoute, supplierait pour les découvrir.
Ils avaient aussi des Gryffondors. Ceux qui voudraient faire face aux désirs, prouver qu'ils pouvaient résister. Et bien, soit. Mais attachés. Libre à eux de ressentir de la fierté pour s'être plus ou moins débattus.
Des Serpentards. Qui auraient, l'espace de quelques minutes, heures, un instant suspendu dans l'éternité, toutes leurs ambitions accomplies devant leurs yeux. Qui refuserait ?
Et des Poufsouffles. Des Poufsouffles dont l'honnêteté envers eux-même signifiait qu'ils savaient sans doute ce qu'ils verraient. Pour autant, ils pouvaient prendre la décision d'être patient et de refuser... ou de vérifier s'ils se connaissaient véritablement.

Jade récupéra la cire des bougies et chandelles du bateau, soumis à un sortilège de chaleur pour les ramollir.
— PAR BINÔMES, venez récupérez la cire.
Le chant des Sirènes retentissait déjà. Lemony, avec son ouïe trop puissante, aurait été envoûté...
Jade planta ses bouchons de cires, et récupéra Meelo, dont elle tint fermement les deux mains tout en lui appliquant les bouchons protecteurs.
Elle n'appliquait pas la notion du consentement à cet enfant et cela la révoltait, mais il était hors de question qu'ils le perdent de nouveau.
Elle tint fermement non pas sa main mais son poignet. Ce serait rude, il risquait de se débattre, mais elle avait Terry pour coordonner et aider physiquement.

— Vous pouvez décider de vous confronter à l'épreuve à condition de vous attacher. Ceux avec des bouchons... Dans le dortoir.
Dortoir dont les fenêtres étaient incassables et où elle avait posé des protections depuis bien longtemps.
— Si vous voulez voir, même avec la cire, vous vous attachez. Vous avez l'habitude. Ne négligez pas vos noeuds, mais faites vite.

Un hurlement de fureur la fit se retourner. Elle faillit lâcher Meelo.
Elle allait lui faire mal, à cet enfant. Mais elle ne pouvait pas le laisser sans surveillance. Il avait la maturité d'un enfant entre cinq et huit ans, absolument pas onze.
* Tais-toi * ordonna-t-elle à la voix dans sa tête.

Margaret hurlait, et Jemima lançait... des choses aussi efficaces que la cire : des chewing gum. Elle pétrifiait les élèves. Ce n'était pas une mauvaise solution, cela leur permettait de connaître leurs désirs sans pouvoir les approcher.
Un supplice de Tantale mais qui, au moins, prendrai fin.

— Petrificus Totalus.
La formule jaillit de la baguette de la semi-Vélane avant même que son cerveau n'y songe, mûe par l'adrénaline et la lueur dans les yeux de Margaret. Bon sang. Elle était toujours la première à s'attacher.
Pour le coup, Jade avait compté sur elle pour aider les autres. Elle maîtriser les noeuds mieux que la plupart des autres moussaillons.

Elle posa ensuite sa main pas exactement libre, puisqu'elle devait maintenir sa baguette, sur l'épaule de Jemima.
— TU NE PEUX PAS LEUR ENLEVER LEUR CONSENTEMENT, hurla-t-elle pour contrer l'effet des chewing-gums. ILS ONT LE DROIT DE CHOISIR S'ILS VEULENT VOIR. LE PETRIFICUS LEUR FERA MOINS MAL QUE LES LIENS. S'ILS VEULENT SAVOIR, PETRIFIE-LES. SINON, CIRE. OU GOMME.

Elle se retourna vers Margaret.
— Battements de cils. Tu peux continuer à voir un rêve inatteignable, ou l'arrêter. Un battement pour cesser. Deux battements pour continuer.

Les chants se faisaient plus forts, et Jade avait isolée le dortoir autant que possible mais la cire n'était pas très efficace sur son ouïe de créature. Elle en enfonça plus loin, se rendant sourde au monde.

Des enfants étaient en train de se faire mal, à tirer de toutes les forces sur leurs cordages.
La technique de Jemima était meilleure.
Elle les pétrifia, grimaçant d'avance à l'idée des brûlures de cordes qu'elle devrait soigner sur leurs poignets.

Meelo maintenant.
Ce n'était pas à elle de choisir. Elle tentait de le trimballer, elle avait forcé sur la dose, tout en l'entourant d'un sort de silence. Le petit était un danger pour lui même.
Jade griffonna sur un parchemin :


Une fois que tout fut son contrôle, et à ce moment là seulement, Jade noua ses propres liens, comptant sur Terry pour la tirer de là et remettre la cire au besoin.
Ce n'était plus une simple question de curiosité.
C'était une question d'un désir profond et tabou, une question de sécurité. Elle voulait savoir.
Avait-elle changé ? Réussi à apprendre de ses erreurs ?
Ou était-elle toujours maudite.

Elle secoua la tête, enlevant une partie de la cire.
Le désir qui la secoua était familier, mais elle vivait avec depuis bien longtemps.
Ils étaient cependant trop proches, et le chant eut un effet immédiat.
Devant ses yeux, Jade vit se former l'exacte image à laquelle elle s'attendait.
* Oh, Déesses, pourquoi ? Pourquoi... *
Le reste de la cire tomba.
Et ce fut pire que tout. La confirmation, la tentation... et pire, l'acceptation. Dévoilé aux proches et compris.
Et parmi les proches...
Aliénor. Depuis quand était-elle venue si proche de sa belle-soeur ?
Terry. Peu surprenant. Certaines choses créent un lien, et les Sirènes se souciaient peu de si c'était possible ou réciproque. Jade désirait une amitié, les Sirènes lui donnaient.
Catherine Spinnet. Mystère. Peut-être parce que cette femme avait sauvé, à sa façon, la vie de son plus jeune.
Ses enfants. Emerald qui lui tendait la main et prononçait les mots exacts dont Jade avait besoin, apaisant toutes ses craintes de mère.
Oh, sa fille était radieuse. Equilibrée entre sa nature de Vélane, à elle aussi, sans amertume, le pardon dans son regard. Elle parlait de la voix qu'elle avait trouvée.
Lemony, évidemment.
Jade eut un coup au coeur.
Lemony était réel. Si réel. Comme s'il était vraiment présent. Il était toujours l'enfant androgyne, et son comportement était toujours celui d'un petit garçon de sept ans, malgré son apparence adolescente.
C'était impossible.
Une mère ne souhaite pas cela pour son enfant.
Il tenait la main de sa meilleure amie, mais Jade ne vit pas ce détail.
— Lemony !
La peur remplaça le désir. Les Sirènes l'avaient eu ? Il ne pouvait pas être là. Pas dans cet état pas...

Et puis il y avait la scène centrale, et la honte et la résignation se battaient, conflictuelles.
Elle voulait céder.
Et elle pouvait céder à une partie de ce qui lui était proposé. Pas en se noyant mais en continuant.
C'était peut-être le plus terrifiant.

Meelo détestait être trimballé partout.
Il se débattait, tentait de mordre Jade qui, forte de dix-sept ans d'expériences, avait choisi d'encercler le poignet, pas de tenir la main de force. Risque de déchirure de l'épaule diminuée, risque d'os broyés et de blessures diminuées, risque de blesser l'enfant diminué. Elle savait quelle pression appliquer, et Meelo pouvait gigoter et faire tourner son poignet ; simplement sa main ne passait pas le ferme encerclement des doigts.
C'était une forme de contention. C'était une forme de maltraitance. Mais la contention de sécurité, ou la noyade assurée ?
Jade en avait mal au ventre.
Et son estime d'elle-même en tant qu'individu était en train de prendre un sacré coup. Parce qu'elle ne prêtait aucune attention aux ongles ni aux dents. Elle occultait complètement la douleur pour à la fois tenir en sécurité un petit garçon peut-être pas exactement prêt pour Poudlard, et à la fois gérer l'arrivée des Sirènes.

Le choix de laisser les enfants écouter était évident. Interdire n'aurait fait que créer frustration et tentation. Terry et Jade auraient pu penser à la sécurité de la magie sorcière... à la décharge de la jeune femme, elle se fiait plus à sa part Vélane pour ce voyage.

— Nathan !
Un hurlement de rage et de frustration lui échappa lorsque l'éternel complice de Margaret prit la mer.
Il était plus raisonnable... mais il n'avait pas forcément appréhendé l'étape. Le chant avait une emprise folle sur tout être.

A la seconde suivante, Meelo avait rongé ses liens.
Jade laissa échapper un juron féroce.
Elle avait obéit à la demande des liens plutôt que du Petrificus Totalus, mue par la culpabilité de n'avoir pu que le traîner partout sur le bateau.
La détermination de l'enfant était d'une puissance admirable. Mais s'ils le perdaient...

Sauf que Jade était déjà enchaînée, l'imbécile.
Et que la cire de ses oreilles fondait sous sa chaleur corporelle, la colère n'aidant absolument pas à réguler sa température.
La gomme était moins efficace que la cire et Jade vit avec effroi les élèves céder au chant.

Elle-même était perdue.

Parce que son fils était là. Son enfant, son amour. Il était magnifique, avec ses boucles tombant sur ses épaules, ses joues rebondies et les yeux jaunes qu'il posait sur le monde avec une telle douceur que, même s'il n'en avait aucune conscience, leur couleur était enchanteresse.
Lemony et Emerald.
Sa fille avait fait des progrès... mais elle refusait toujours de s'adresser aux Parlambres autrement qu'en tant que branche politique indépendante. Est-ce qu'elle était vraiment là ? Ou le chant la rendait-il plus réelle, validant le désir de Jade de croire qu'elle était là, qu'elle avait récupéré les informations avec son réseau d'information et qu'Emerald menait l'équipage venu les sauver ?
C'était plausible.

L'élément qui accrochait la présence des enfants à la réalité était le comportement de Lemony. La façon dont il tenait la main de sa soeur. L'agilité avec laquelle il se mouvait, coutumière mais doublée de ce que Jade identifiait à présent convenablement : un comportement d'enfant aux émotions brutes qui n'obéissent à aucune norme sociale.
Son attitude. Celle d'un enfant de sept ans alors qu'il en avait presque quatorze.
Si Lemony avait été une illusion, il se serait comporté différement. Bien dans sa peau oui... mais avec la tenue mesurée de l'adolescence.
Parce que, rationnellement, aucun chant de Sirène fait pour garantir une emprise n'offre un enfant au développement retardé en vision de rêve, n'est-ce pas ?
Quelle genre de mère tordue désire cela ?
Jade pouvait résister au désir de la scène principale et elle n'avait pas si bien noué ses liens.

Le besoin de retrouver ses enfants surpassa toute logique ou rationalité.
Jade était éloignée d'Emerald depuis des années et celle présente devant elle disait qu'elles parleraient, qu'elles reconstruiraient le lien.
Lemony avait besoin d'elle, la moindre seconde de libre, y compris les deux dont elle bénéficiait le temps que sa tête touche son oreiller, allaient à son cadet. L'enfant avait besoin d'elle, toujours, même s'il allait bien mieux que deux ans auparavant.
La mère s'arque-bouta et l'adrénaline la libéra des liens.

A ce moment là, elle vit Mirabelle enfourner des bouchons dans les oreilles de ses amies, puis lui donner abruptement ceux qui restaient avec un :
— Je peux pas être au four et au moulin à la fois.
Avant de filer vers la cabine de pilotage.
Jade ne voulait pas que ce soit une illusion. Jade voulait Lemony et Emerald, son coeur battait dans sa poitrine au point où elle n'entendait que le sang pulser dans son cerveau, et ses hormones parentales avaient remplacé l'individu.

Mais il y avait aussi Meelo, et Nathan qui filaient là où se trouvait Lemony et eux n'avaient aucun intérêt...
Avec toute sa force intérieure elle ferma les yeux.
Ses enfants disparurent. Le désir de les retrouver non, mais il était toujours ardent avec la puissance actuelle.
En revanche, une toute autre forme de désir la submergea et les larmes dévalèrent aussitôt ses joues.
Pas tant pour ses enfants absents. Ils étaient mieux loin de cette Odyssée, tous les deux.

* Déesses. Oh, Morgane... Morgane, pardonne-moi. Je sais que tu comprends, en un sens. Morgane, tu as Lemony entre tes mains... protège-le et pardonne moi. *

Et tandis que Mirabelle naviguait, Jade se retrouva de nouveau contrainte d'utiliser l'énième même technique.
Foutu soleil qui brillait et faisait luire sa peau, la rendant sublime de façon inhumaine. Foutu rayonnement qu'elle laissa, se retrouvant avec une brassière cousue pour l'occasion.
Jade était une excellente couturière depuis ses douze ans. Elle était aussi résignée par le destin de l'Odyssée. Elle avait donc prévu la possibilité de devoir utiliser le rayonnement Vélanique tout en demeurant dans l'acceptable vis à vis de ses élèves.
Sa jupe était d'une longueur respectable, sa brassière ce qu'elle avait trouvé de mieux pour ressembler à un maillot de bain couvrant cou, poitrine et nombril (sans épaules, trop efficaces pour les reflets).

Et elle tenta de battre les Sirènes sur leur propre terrain.
Elle profita du moment d'hésitation des élèves tiraillés entre la vision du désir de Schopenhauer et l'envoûtement plus brut pour leur fourrer les bouchons d'oreilles.

Elle les dupliqua comme elle put, ne s'arrêtant pas pour en mettre.

Parce que son désir le plus profond, Jade le combattait au quotidien depuis des années.


Que les Poufsouffles s'occupent de la navigation était un véritable soulagement. Mais cela voulait aussi dire que s'ils perdaient un enfant, cela signifiait que Jade n'avait pas été assez rapide, entre Gemini et Petrificus Totalus, entre Impedimenta et bouchons moldus enfoncés dans les oreilles.

Meelo et Nathan étaient hors de danger, mais pas un des Serdaigle de troisième années sur lequel Jade veillait depuis... depuis qu'elle avait récupéré ses sens dans la caverne de Polyphème.
Elle l'avait cajolé la nuit.
Elle avait les lettres pour ses parents dans un coffre résistant à l'eau.
Et l'élève était trop loin.
— Rendez-le nous, ordonna-t-elle avec toute sa puissance disponible... En Grec ancien. Enfin, ce qui lui restait de Grec Ancien.
Les Sirènes n'eurent qu'un affreux sourire. Jade ferma les yeux, faisant goutter toujours plus de larmes sur son corps en train de rougir sous l'exposition au soleil.
— Il est des miens... de cousines à cousines, je vous en conjure. Laissez-moi le ramener.
La supplique était adressée, avec un accent certain, en langue des Êtres de l'Eau.
Jade était beaucoup plus à l'aise en Gobelbabille, mais est-ce que ça les aidait, hein ?

La jeune femme était dans un état second lorsque la coque du bateau heurta les rochers. Les chants étaient au plus fort, mais elle n'avait même pas envie de céder à la tentation. Ce n'était qu'un mirage.
Ce qu'elle voyait, elle pouvait l'avoir. Et en l'instant, elle abandonnait la lutte. Si elle rentrait... ça deviendrait réel.
Au Tartare la société, les Sorciers, l'attende longue et agonisante qu'ils daignent enfin traiter les créatures comme les égales qu'elle était. Que savaient-ils ?

De toutes façons, Jade Parlambre avait déjà exaucé le souhait entraperçu dans le Miroir du Risèd une fois maudite.
Ce qui était atroce, c'était surtout qu'après tout ça, ce souhait le plus profond demeure. Et qu'elle soit prête à payer de nouveau le prix cher.

— Qu'est-ce que vous retirez de cela ? lâcha la femme avec amertume en direction du tableau.
Inconsciemment, elle commença à méditer et retrouva ses habits quotidiens.
— Les conseils, passent encore. Mais les piques ?
Encore que les conseils...
Jade avait toujours haï ce genre de prophéties vagues. Les conseils d'Avalons étaient souvent bien plus clairs. Directs. "Le roi de Logres sera tué par son fils puis amené sur l'île d'Avalon par la Fée Morgane". Pas si compliqué, si ?

— Que vous soyiez la conscience du bateau est une chose. Un bateau sarcastique aussi. Mais pas après avoir perdu autant d'enfants. Je n'ai pas confiance en vous. Vous suivez une destinée planifiée en essayant de colmater fissures...

Les mains de la jeune femme commençaient à tapoter le sol en rythme. Elle créait une connexion, passant et repassant dans son esprit toutes les combinaisons des runes et se remémorant des cinq sélectionnées lors de la tempête. Isa pourrait être utile... glacer la coquer, empêcher la faille de grossir... Elle était gravée de l'autre côté de la coque, certes, mais il suffisait de descendre en rappel pour la graver. Jade avait toujours sa lame.

—... mais vous n'essayez pas d'arrêter le destin. Et même si je respectais l'idée de la fatalité, vous savez ce qui se passe. Et vous ne nous communiquez rien.
La tête lui tournait.
On n'arrête pas d'être magique. En revanche, tout comme on n'arrête pas la circulation sanguine tant qu'une personne vit... le corps ne peut pas suivre à tout.

Jade avait fourni beaucoup d'efforts. Elle avait laissé les Sirènes chanter pour ne pas perdre le précieux temps qu'il aurait fallu pour ajuster ses bouchons d'oreille et les dupliquer. Elle avait rayonné. Elle s'était époumonée.
Elle avait bronzé, mais elle avait aussi maigri ; sa peau diaphane était livide, les cernes creusaient ses joues et l'éclat de ses yeux verts s'éteignait.
— Sonorus, murmura-t-elle, n'ayant pas la force de faire vibrer ni ses cordes vocales ni sa partie Vélane. A ceux qui sont vaillants, notamment les premiers immobilisés, il faut descendre en rappel pour réparer la coque. En binôme. Un sur le bateau prêt à rattraper tout objet que vous laisseriez tomber, baguette, lame, ou vous-même si la corde tire, et l'autre pour lancer des Reparos, des Duros... Les étudiants en Runes, je veux Raidho et Isa sur la partie endommagée. On a besoin de continuer ce voyage, et besoin de ralentir le souci. En espérant réparer à la prochaine étape.
Dignité ? Quelle dignité ? Les élèves l'avaient vue vomir, en tenue de nuit, pleurer, hurler, enseigner, rire... et elle les avait vus dans les mêmes positions. Alors qu'elle s'affaisse sur les marches menant à la barre...

Juste cinq minutes.
Le ronronnement de l'Önd pouvait être attrapé à tout instant.